Washington - Vysílat signály do vesmíru ve snaze najít mimozemský život může být pro Zemi a její obyvatele potenciálně nebezpečné. Vědci proto pracují na vytvoření škály, jakési obdoby Richterovy stupnice pro měření síly zemětřesení, která by poměřovala šance, že ten či onen signál může být někým ve vesmíru zachycen a případně že na něj přijde odpověď. Na svých webových stránkách o tom píše časopis New Scientist.
Desetiletí pasivního monitorování mikrovlnných frekvencí nepřineslo žádné důkazy o signálech od mimozemských civilizací. Někteří vědci, frustrovaní tak dlouhým mlčením, chtějí začít vysílat signály směrem k blízkým hvězdám, v nichž by se mohly nacházet obyvatelné planety. Jiní však varují, že takové vysílání by bylo obdobou "křičení v džungli" a že je zatím lepší zůstat v tichosti.
"Šíře obav se různí od případného existenčního nebezpečí až po to, jak najít shodu v tom, co by mělo v takových vzkazech být uvedeno," řekl astrofyzik a autor sci-fi příběhů David Brin.
Ve snaze dát této debatě umírněnou "analytickou základnu" napsali vědci Maďar Iván Almár a Američan Paul Shuch studii, v níž navrhují způsob, jak měřit šance, že případní mimozemšťané mohou pozemské signály zachytit. Sanmarínská stupnice, nazvaná podle místa, kde byla poprvé představena, hodnotí šance na zachycení od nuly do deseti v závislosti na síle a typu vysílání.
Signály z běžných radiových či televizních vysílačů jsou podle Shucha nejspíš příliš slabé na to, aby je někdo kdesi ve vesmíru mohl zachytit. V kosmu by je totiž pravděpodobně přehlušil sluneční radiový hluk. Takový signál by tak měl minimální hodnotu nula.
Autoři stupnice zvažovali i druh vysílání. Například signál ze zařízení jako meziplanetární radar, který nenese žádný vzkaz, má hodnotu jedna. Krátký vzkaz vysílaný v libovolném směru po několik minut či hodin má hodnotu dva. Odpověď na případný mimozemský zdroj, který by jinak nevěděl o naší existenci, má hodnotu pět.
V poslední době lidé učinili pokusy o kontakt s případnými mimozemskými civilizacemi. V minulých několika letech například ruský radioastronom Alexander Zajcev vysílal relativně jednoduché mikrovlnné signály z radiového teleskopu. Tento signál by na nové škále měl sílu mezi čtyřmi až šesti stupni, uvedl Shuch.